光年是长度单位。一般被用于衡量天体之间的距离。它是指光在宇宙真空中沿直线经过一年时间的距离，为9，460‘7304’7258‘0800米。因为天文数据太过庞大，需要更大的单位进行大概的描述。

在天文学中，秒差距是另一个常用的单位，秒差距=3.26光年，在这种换算下，光年可以是时间单位。