张乐平的漫画形象三毛创于1935年，最初只是一个谐趣的人物。

抗战爆发后，张乐平怀着满腔的爱国激情投入了伟大的抗日斗争行列。

抗战胜利后，他以三毛为主角创作出这部揭露国民党军队腐朽的连环漫画《三毛从军记》。

张乐平为中国漫画事业和儿童事业做出了卓越贡献的艺术大师，他的整个创作从一个侧面反映了近代社会的历史变迁，作品风格独树一帜，具有鲜明的时代特征和强烈的平民意识，因此人们称他为“平民画家”。

1989年，以“三毛”为笔名的台湾著名女作家陈平千里来沪寻父，被传为文坛佳话。