这是一种异读法，古今字由于其分工不同，读音亦不尽相同。在上古时代，特别是先秦时代，汉字的数量比后世要少得 多，一个字往往要表示几个不同的含义，这就造成某些字“兼职”过多的现象。

许多人名、地名、物名保留了古代的读音，与今音异读。如“食”、“其”等，在用于人名时，“食 ”读yì，“其”读jī。