简而言之:群落的空间结构包括垂直结构和水平结构垂直结构原理是生态位，如东欧亚大陆北方针叶林区，在地被层和草本层中，栖息着两栖类、爬行类、鸟类(丘鹬、楱鸡)、兽类(黄鼠)和各种鼠形啮齿类在森林的下层--灌木林和幼林中，栖息着莺、苇莺和花鼠等在森林的中层栖息着山雀、啄木鸟、松鼠和貂等，而在树冠层则栖息着柳莺、交嘴和戴菊等。

水平结构原理是受水分，光照等因素。如以我国北纬30°为例越到内陆越干旱植被和动物分布就发生变化。