古代在还没有发明今天用的钟表，古人就只能用太阳来计时。日就是太阳，“晷”字的古义就是太阳的影子。日晷就是利用太阳光下的影子来看时间的古代钟表。它的主体是一块石制大圆盘，叫晷盘，上面有着指示时间的刻度。在晷盘的中央安置一根与圆盘垂直的金属指针。太阳照射时，金属指针就会在晷盘上留下各个方向，各种长度的影子。在阴雨天或者晚上的时候人们就用“漏壶”来推算时间。漏壶传说还是五千多年前的黄帝发明的。