“五胡乱华”时期是中国最黑暗的时期，在那个年代汉人地位低下，随时可能被胡人宰杀。
当三国落幕，晋朝统一，中原汉族迎来了自己历史上第一次灾难——五胡乱华。
魏元帝曹奂（曹操的孙子）时期，司马懿的孙子司马炎谋朝篡位，建立晋朝，史称晋武帝。司马炎的儿子司马衷即为晋惠帝。他在位时，统治集团内部，即汝南王亮、楚王玮、赵王伦、齐王冏、长沙王乂、成都王颖、河间王颙、东海王越（他们都姓司马，应该都是司马懿的儿子）等八个诸侯王之间，为争夺中央最高权力，发生了一连串的相互残杀和战争，历时十六年之久，历史上称为“八王之乱”。
在八王之乱期间，北方周边的少数民族已经开始觊觎汉族领地，侵占了关中大块领地，对西晋政权造成了直接的威胁。八王动乱过后，晋国国库空虚，经济衰退，军事力量也脆弱不堪。胡人看这晋国衰弱，开始了更大范围的侵占，直接导致了西晋的灭亡。此后，便是汉族历史上第一次黑暗时期——五胡乱华。
五胡指匈奴、鲜卑、羯、氐、羌。这五个民族在中原先后建立了十六个国家，分别是前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前赵、后赵、前秦、后秦、西秦、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、成汉。
