加州之所以被称为"黄金之州"，因为黄金在该州的历史上扮演了重要的角色。该州的一些居民还提到了金罂粟，一种当地的花，在全州都能找到大量的生长。许多人相信最初领导该地区殖民的西班牙人是以西班牙文学中虚构的埃尔多拉多命名的。

州太平洋沿岸的夕阳常常是美丽的黄色。加州立法机构在1968年将"金州"定为官方昵称。