在国际音标中，[a]和[ɑ]实际上是两个不同的音，其发音部位有所差别。[a]发音部位靠前，是舌面、前、低、不圆唇元音，像汉语中“安”的发音。[ɑ]发音部位靠后，是舌面、后、低、不圆唇元音，像汉语中“昂”字的发音。