儒林外史，作者吴敬梓，全书共五十六回（也有人认为最后一回非吴所作），约40万字，描写了近二百个人物，花了他十几年的时间完成。描写了康雍乾时期科举制度下读书人的功名和生活。

《儒林外史》是中国文学史上一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说，令人“百读不厌。”《儒林外史》所写内容，假托明朝，实为清朝，而且十之八九的人物都实有其人。