古筝左边的琴弦用于变音，改变音高的到空弦中没有的音。用于做韵，包括颤音、揉弦、滑音等左手以韵补声的音响按、揉、吟等技法，又使筝乐更具韵味。

古筝的音色在低音区低沉浑厚，高音区清越剔透，中音区则珠圆玉润，极为悦耳。而左手的按、揉、吟等技法，又使筝乐更具韵味。由于古筝是按五声音阶定弦，故极具中国民族特色。