六歌仙时代之前的平安前期，汉文学仍很盛行，和歌衰落，日本文学史上称为“国风黑暗时代”。但这时日本文学开始逐渐摆脱汉文学的影响。随着嵯峨天皇等人的陆续的改革，古代国家经济崩溃，庄园制产生。这一时期随着假名的出现，日本文学开始登场了。

和歌这种31字的短歌是民间文学，受到一般人的轻视。贵族只把它看作余兴，不能列入文学。但到六歌仙时代，和歌开始与汉诗分庭抗礼了