伯醇氧化成醛，如1-丙醇在铜催化下氧化成丙醛。仲醇氧化成酮，如2-丙醇在铜催化条件下氧化成丙酮。叔醇不能氧化成醛或酮。因此醇氧化的只能是伯醇或仲醇。能氧化成醛的只有伯醇。醇能催化氧化的机理是去羟基上的氢原子以及和羟基相连的碳原子上的氢原子。