麻辣香锅最早传说源于唐朝。相传在唐初，重庆缙云山有四个挑夫，受官府之命，要将一批法器送到缙云寺。

这批法器非常沉重，四个挑夫一大早就出发，一直到了傍晚时分，才爬到半山腰。挑夫们又累又饿，但是官府规定的限期就是当晚，他们半刻都不敢耽搁。四个挑夫一一商量，决定减轻负担，把身上乱七八糟的东西都埋在一棵树下，挑夫只留下了一些自带的肉干、腐竹之类的干粮，继续朝山顶进发了。

等到他们终于站在缙云寺门前，突然雷电交加，天欲大雨。挑夫赶紧敲寺门，也不知是雷声太大还是夜太晚了，寺里面的和尚根本没听到。不一会，哗啦啦大雨就下来了，四个挑夫挤在寺门的屋檐下，又冷又饿，一个挑夫拿出自己带的小铁锅，大家都把自己带的食物放进锅里一起煮，为了驱寒，又加了很多辣椒和花椒，美其名曰麻辣锅。