没有小刺的鱼有很多，比如鳊鱼、鲶鱼、黄骨鱼、鳜鱼、鲈鱼、青鱼以及大多数海鱼等。小刺也被称为肌间刺，是低等真骨鱼类的骨骼特有结构，随着鱼类的演化，它会逐渐消失。

肌间刺的主要作用是支撑肌肉，因此往往带有这类刺的鱼肉质比较松散，此外它还能使肌肉力量进行传导。