古典音乐大概具有三个特点：

第一是系统性，从传统发展而来，理论与创作理念的在不断地被继承和创新，像一门科学

第二是经典性， 19世纪以及之前的大部分古典音乐，一般都是社会影响较大，被人们视为经典而流传的作品

第三是严肃性，尤其从18世纪开始，古典音乐的作曲家们为了追求创新张扬个性而创作，他们希望写别人从来没写过的曲子，用别人从来没用过的手法，而其他目的（比如曲子的人气、娱乐性、商业价值等等）是次要的。