暗示着清朝,但不是清朝,为的是避讳时政。在风俗、服饰等方面采取了各个朝代的揉和。

因为当时文字狱的盛行,只好模糊朝代,从对薛蟠的介绍:“祖籍南京,寄居西京。”当时的西京是京城,而西京在历史上是长安,应该是指唐朝。但是,从服装上讲,又应该是明朝。从贾政最后接到的奏折上看,提到洋枪、火药的走私,又应该是清朝。另外作品中多次提到贾母戴眼镜,眼镜应该是清朝才从西洋传过来的。