李贺身世很坎坷，他参加科举，结果有人说他父亲名叫晋肃，按照避讳，他不能考进士，所以一生怀才不遇，所以他经常写马的诗，把自己比喻成怀才不遇的千里马。

李贺的“诗鬼”之才在他的二十三首《马诗》上得到了充分的体现。仅对马的描写，从不同侧面竟有二十三首之多，首首出新而绝不雷同，足见其才华绝非常人可以企及。