虽然地处我国西部干旱、半干旱区，但祁连山在海拔4000米以上的山地面积占整个山区的三分之一，发育着不少的冰川和河流，山间有很多水草丰美的宽谷盆地，祁连山像是伸向荒漠的一座湿岛，从祁连山发源的河流滋养着河西走廊的绿洲。水就是一切生命的源泉。