汉代的瓦当形制，有半圆形和圆形两种。半圆形瓦当流行于汉初，武帝以后的圆瓦当特点才较为明显。瓦当纹饰主要分为：图案纹瓦当、图像纹瓦当和文字纹瓦当三大类型。图案纹主要有卷云纹、水纹、植物纹等，这类纹饰是对现实生活中具体的形象进行概括、提炼与抽象。图案是对自然中的行云流水、花草树木的写意，运用简洁的几何线条描写勾勒，赋予线条自身不断成长新的生命力，具有抽象的美感。