中国优良的笋用主要竹种有长江中下游的毛竹、早竹和珠江流域、福建、台湾等地的麻竹和绿竹等。毛竹、早竹等散生型竹种的地下茎入土较深，竹鞭和笋芽借土层保护，冬季不易受冻害，出笋期主要在春季，竹笋一年四季都会有。

竹笋以春笋和冬笋的口感最佳。这两种笋是按采摘的时间来命名，冬笋是春笋的雏形，是未破土的竹笋，因为大多在农历十月份出笋，所以称冬笋。

春笋是指已经破土以后的竹笋， 是在立春后出笋，一般在阳历三月份前后，所以叫春笋。从肉质上相比， 春笋粗纤维较多，口感较粗糙一些 而冬笋更为细嫩。