在知否原著中，顾廷烨去江南协助钦差整理盐务，而此时明兰已经有孕，快生产时继母小秦氏一心想自己儿子继承爵位，杀不了顾廷烨转而曲线杀明兰，不惜撕破脸也要至明兰于死地。

与康姨妈勾结让明兰纳表妹康兆儿为妾，明兰识破后小秦氏不知何时先找到曼娘与顾廷烨私子昌哥，后诓骗余嫣红生母，欲让明兰给余嫣红过继昌哥，明兰一时不查又忌着与余家情份不好脱身，无奈只能谎称肚子疼才暂时脱身