外观上海藻糖和麦芽糖都白色的，但常见的黄芽汤是金黄色带一点褐。海藻糖是非还原性双糖，麦芽糖是还原性糖。传统麦芽糖由小麦和糯米制成。而制备海藻糖有以下三种方法，一从生物细胞中提取二微生物发酵生产三生物发酵提取海藻糖合成酶，然后酶法合成海藻糖。