三相交流电是俄国科学家多利沃—多布罗夫斯基发明的。把三个大小相等、频率相同、初相位相差120°的交流电合在一起就组成一个三相交流电。

实际的三相交流电是由三相发电机产生的，在发电机中有三个相同的绕组按空间相差120°均匀分布。三相交流电是电能的一种输送形式，简称为三相电。三相交流电源，是由三个频率相同、振幅相等、相位依次互差120°的交流电势组成的电源。