白鹭是一种鸟类，体长在50-90cm之间。它的头部较小，其上长有7-10cm的鸟喙。它的脖子很细很长，头部通过细长的脖子和身体相连。

白鹭的身体很轻，上面布满白色的羽毛，左右两端各生有一只翅膀。在身体的下方是它长长的腿以及小小的脚。它的腿和脚均呈黑色。与牛背鹭的区别在体型较大而纤瘦，嘴及腿黑色，趾黄色，繁殖羽纯白，颈背具细长饰羽，背及胸具蓑状羽。

大白鹭体型大，既无羽冠，也无胸饰羽中白鹭体型中等，无羽冠但有胸饰羽小白鹭和黄嘴白鹭体型小，羽冠及胸饰羽全有。