定州最高的建筑是开元寺塔，高83.7米有着“中华第一塔”的美誉，它由内外两层塔身衔接而成，之间以回廊相连，犹如外塔包内塔。

古塔共有11层，是中国现存最高大的砖木结构古塔，也是定州城最高的建筑。宋、辽、金对峙时期，当地守军常利用此塔瞭望敌情，它也因此成为这座军城历经磨难的古老见证。