兜底原则是一项社会保障制度，是“精准扶贫”、“精准脱贫”的重要组成部分。

兜底原则主要是对于遭受自然灾害、失去劳动能力或其他低收入公民，依法给予物质帮助和服务救助，保障其基本生活的一项基础性的制度安排。

兜底原则有四个基本特征：

一是保障对象是特定公民，只有符合条件的人才能获得救助

二是保障对象不需要个人缴费就可以获得国家的救助，是一种特惠政策

三是兜底保障是有限度的救助行为，坚持自救优先、救助兜底，以满足救助对象吃饭、穿衣等基本生活需要为原则

四是各级政府是兜底保障的第一责任人，是一种单方的行政行为。