铁木是桦木属乔木，树皮粗糙，颜色为暗灰色，枝干细长弯曲，花序呈聚伞状，花瓣呈宽卵形，花色为乳白色、粉红色，叶片形状从卵形变成卵状披针形，表面有稀疏的绒毛，边缘有不规则的锯齿形状。

铁木主要生长在海拔为1000～2800米的山坡混交林中，木材坚硬厚实，具有淡淡的清香。