佛罗伦萨是文艺复兴的发源地，也是文艺复兴时代最伟大的艺术家们的主要舞台。

在中世纪，意大利分为数个城邦国家，各城邦的领主之间互相攻伐不断。佛罗伦萨附近的米兰也时时觊觎，意图吞并佛罗伦萨。而佛罗伦萨实行着一种原始的民主政体，因此这两个城邦国家之间的争斗就自然成了强权与自由之争。

佛罗伦萨富有的商人阶层以古希腊的民主政治为标榜，进而开始推崇古希腊时代的哲学和艺术。尊重和欣赏艺术、出资赞助艺术家、订购和购买艺术品成为佛罗伦萨的时尚，文艺复兴的大幕从此拉开。