中国是一个文明古国，拥有优秀且丰富多样的文化遗产，丝绸之路的开辟沟通了东方与西方，中国先进的文明源源不断地传人西方，在不同层面都产生了重大影响，在很大程度上推动了世界文明的进程。所以，丝绸之路不仅丰富了沿途各个国家的物质生活，更具有重要的文化意义。丝绸之路在物质交流的基础上，还把我国当时一些先进的科学技术也传入西方国家。作为中国古代文明的重要标志的四大发明――指南针、造纸术、火药、活字印刷术，就是通过丝绸之路传向世界各地的。
四大发明的西传对整个人类社会，特别对西方文明的发展起了重要的促进作用，尤其是造纸术、印刷术的传入，促进了西方国家教育的普及化，对当时欧洲的宗教、政治，以至资本主义的建立、思想文化的交流及传播都产生了深远的影响，为西方现代文明奠定了基础对整个世界文明发展、人类社会的进步、近现代文明的出现与发展起了奠基作用，使西方实现了向现代文明的跨越。
