在西方，据说世界上只能有一只凤凰存在。希腊诗人赫西俄德在公元前8世纪写到，凤凰的寿命是长寿乌鸦的9倍。还有的说法是，凤凰可活到97200年。

当凤凰感到死期将临时，它会用野生肉桂树枝架起火堆自焚。然后，死灰中会再生出一只新凤凰。它小心翼翼地把母亲的余烬装入没药树脂（没药和乳香都是芳香树脂，东方的三博士到伯利恒朝拜刚出生的耶稣，就是带了黄金，没药和乳香作为礼物）作成的蛋里，并带它飞到埃及的太阳城，放到太阳