20世纪80年代，张颖清经过大量的观察和实验研究，独立发现了生物体从细胞到整体之间普遍存在的中间结构层次及其内在联系，建立了新的生物体功能结构单位——全息胚，提出了生物体结构的全息胚学说，创立了全息生物学。