一般情况素描的光源有两种：一种是从窗户射进来的散射的自然光，另一种是灯光。灯光又可以分为单灯和多灯。

这两种光线相比较，在灯光下画素描比较容易一些，因为灯光的光线单一、固定不变，而且在灯光下物体的明暗关系比较简单，对比较为明显，前后关系也比较突出，因此初学绘画的人一般都采用灯光作画。相比之下自然光的光照比灯光下的物体明暗变化更丰富、层次更多样、对比协调，自然光下画画是素描训练整体把握、概括处理的必要手段。