1、闲章指镌刻姓名、斋室、职官、藏书印等以外的印章。从秦汉时的吉语印演变而来，除刻吉语外，还常刻诗句、格言、自戒之词等。专门从事篆刻与书画的艺术家，一般都有许多印章。这许多印章，除姓名、字号用章外，其余印章，在印学上都统称为“闲章”。

2、闲章由秦汉时期刻有吉祥文字的印章演变而来，宋元以后风气颇盛，名谓“闲章”，其实不“闲”。到了近代，闲章便发展成为中国书画艺术不可或缺的部分。