晋武帝在咸宁五年的时候接受羊祜、王浚的建议，准备伐吴。在太康元年，王浚在成都出发，带领唐彬攻吴丹阳并且成功了。东吴建平太守吾彦在当时的严峻情况下，作铁锁横断江面。但是最终还是在吴国间谍的作用下被打败。

铁锁沉江也是吾彦在当时的情况下做出的无奈决定，当时他给孙皓说晋必将攻吴，但是孙皓不信，所以导致了他们只能被动防御。再加上内忧外患，只能说败也是理所当然的事情。