直笛是横着在中段吹的，而竖笛是仕笛子的一头顶端上吹。

直笛属于木管乐器，直身长管，不依靠簧，而依靠做成某种特殊几何形状的吹口来发声，与哨子相似。笛嘴有吹口，笛身有六个孔，也有八个孔的竖笛。

标准直笛的制式颇为简单，只有8个音孔，通过按孔的不同组合可以得到2个半八度以内的所有半音。 所以直笛是个12平均律乐器，可以吹奏24个大小调中的任何一个调性