沈周卧游图并不是盲目地照搬前人的画法，而是“出入变化，运以己意”，最终形成了独特的艺术风格。

早期的细笔山水画受王蒙影响最大，皴法手法细腻繁复，浑厚滋润，而其中晚期的粗笔山水则揉入了“南宋四家”以及明代浙派代表人物戴进的笔意，线条粗阔雄健，却无刚猛强悍之气，在枯湿浓淡相间的墨色之中，透露出一种儒雅恬淡的文人气息。