纵观老舍的长、中、短篇小说创作，可以看到一个基本主题，那就是对于民族传统文化的反思、批判。老舍继承了鲁迅的关于“国民性”的思考，在某些方面还显出了自己新的开拓与新的特色。

《老张的哲学》《赵子曰》《二马》早期的长篇中，相当深入地剖析了中国国民的精神弱点，如被金钱锈损了灵魂的老张、浑浑噩噩的赵子曰、抱残守缺的马则仁。

《二马》中把中国国民性的解剖放进了世界民族之林这个大手术室中，具有宏阔的视野，也从独特的角度对中国传统文化进行了崭新的透视。显示了老舍开阔的文化意识