第一阶段，从殷商到秦，可称为古文字时代。

第二阶段，两汉，可称为隶书时代。

第三阶段，从汉末经魏晋南北朝至唐代，是楷行今草的时代和经典书法艺术精神的确立时代。

第四阶段，包括宋、元及明代前中期，是书法艺术的文人化时代。

第五阶段，从晚明至清代，是古代书法艺术的总结和转型的时代。

晚明和清代书法的许多探索，都与艺术家走出书斋、面向社会的生存状态有一定的关系。换句话说，文人化书法审美诉求的生存土壤已经被社会化的生活境遇所改开始了书法艺术向现代形态的转型。