利用潜水头盔进行潜水是最早期的一种潜水方法，它是160年前英国的郭蒙贝西发明的。头盔式潜水法是机械潜水，需要从水上接气泵，运送空气进入头盔供潜水员呼吸。

这种潜水方法于1854年首次在日本出现。1924年开始使用玻璃做潜水镜，并出现了面罩式潜水器，它利用帮浦从水面上吸取空气。这是水肺潜水器材的前身。就在这年，日本潜水员使用面罩式潜水器潜入地中海底70米处，成功地捞起沉船八阪号内的金块，震惊了全世界。