荀巨伯从远方来探望重病的朋友，正好赶上匈奴攻打城池。朋友对巨伯说：“我如今可能就要死去了，你赶紧离开！”

巨伯说：“我从远方来探望你，你却让我离开，为了苟且偷生而毁掉道义，这难道是我荀巨伯做的事吗”

这时匈奴已经到了，问荀巨伯：“大军到了，整个城都空了，你是什么人，竟敢独自留在城中”

巨伯说：“我的朋友身患重病，我不忍心舍弃他，我宁愿用我的性命来换取朋友的性命。”

匈奴相互议论说：“我们这些不懂道义的人，却侵入了这么有仁义的国家！”

于是调回外出打仗的军队，整个郡县都因此得到保全。