现代光学潜望镜即指潜望镜利用光线反射的原理，其通光通道上下方各装置有一面倾斜45度角的平面反射镜，外界景物反射的光通过上方的平面镜反射到下方的平面镜，再反射到人的眼睛内，人就能从低处看见高处的物体，或从水下看到水面的情况。