企鹅主要生活在南半球，多数分布在南极地区，一些温带企鹅生活在南美洲，少部分生活在炎热的非洲、赤道附近。环企鹅属的汉波德企鹅、麦哲伦企鹅与黑脚企鹅分布在纬度较低的南美洲温带地区加拉帕戈斯企鹅分布更接近赤道，在非洲地区帝企鹅和阿德利企鹅完全生活在极地其余大部分企鹅生活在南极地区。