五角枫又名元宝枫，为槭树科槭树属的落叶小乔木。跟枫叶一样，秋季变色与当年气温、日照有密切关系：

美国佛蒙特枫叶监督研究中心研究过气温对秋季枫叶变色的影响，导致枫叶颜色变红的原因有多种。但气温、日照、夜间温度是其原因之一，枫叶颜色变红是因为秋季夜间气温低，而白天气温高、日照强，变黄即可能上述因素改变（气温偏高、夜间偏暖）。

在秋季，受日照时间变短影响，植物所含叶绿素减少，所含花青素比例上升，树叶呈黄橙色，之后逐渐变成红色。