《黄河大合唱》诞生于上世纪中华民族生死存亡的年代。1938年10月，诗人光未然率领抗敌演剧三队，从武汉奔赴西北抗日游击根据地。在东渡黄河之时，壶口瀑布的壮观景象、圪针滩古渡口的惊涛骇浪，都强烈地震憾着诗人的心弦。

黃河给了诗人和音乐家灵感。光未然心潮澎拜，长达400行八段歌词的诗作一气呵成，才华横溢的音乐家冼星海激情谱曲，共同完成了《黃河大合唱》的创作。抗敌演剧三队与鲁艺乐队于1939年4月13日在陕西陕北公学礼堂首演。《黄河大合唱》成为鼓舞中华民族决不屈服，誓死抗战到底的号角。