中华沙鸭属于鸟类。

中华秋沙鸭的嘴不是扁平的，而是尖形的，还保存着上下喙两侧都有锋利的齿状喙的原始性状，鱼一旦被它们叨住就很难逃脱，即使是对付杜父鱼、七鳃鳗这类粘滑的鱼类，也是轻而易举。这种锐利的武器，是中华秋沙鸭在漫长的生物进化过程中保留下来的祖先特征，也让它与其他种类的鸭子区别开来。凭着嘴的特殊结构特征，它能够以鱼类为最主要的食物。

中国秋沙鸭偏好清澈多鱼的溪流、江河、湖泊和水库。