猫薄荷是种草本植物，含有一种叫荆芥内酯的物质，闻上去有类似薄荷的清凉气味，对猫咪有刺激作用，会使猫咪兴奋，对于猫咪吸食后可能会引起猫咪走路不稳、疯狂打滚、频繁打喷嚏、空口咀嚼等行为，这些行为对于猫来说只是短暂性的，不会对猫咪产生任何不利的影响。

研究表明，有50%的猫咪对猫薄荷的气味很敏感并且感兴趣。