宣化城始建于唐信宗文德元年（888年），明洪武十七年（1394年），动工展筑，周长口公里，因朱元漳十九子朱穗受封谷王，建成规模宏大形制近似都城的大邑。清康熙三十二年（1693年），废宣府卫所，取宣扬教化之意，改置宣化府，宣化由此得名，是京城以西第一座府城，故称“京西第一府”。旅游区内有3处国家级重点文物保护单位，10处河北省重点文物保护单位，有9个“京西第一”。