声母是汉语音节开头的辅音。普通话有21个辅音声母，不同的声母是由不同的发音部位和发音方法决定的。发音部位指气流受到阻碍的位置。发音方法阻碍气流和解除阻碍的方式、气流的强弱及声带是否颤动等。

按发音部位给声母分类可分为七类：双唇音，唇齿音、舌尖前音、舌尖中音、舌尖后音、舌面音、舌根音。

按发音方法分类，声母可分为五类：塞音、擦音、塞擦音、鼻音、边音。