妈祖的故乡在湄洲，位于中国台湾海峡西部、福建省东南海岸的中部、莆田市和泉州市交界处，与台湾基隆港、台中港、高雄港隔海相望，是闽台两省相距最近而又最大的港口，亦是“中国少有，世界不多”的多泊位天然深水良港。

湄洲岛是妈祖的故乡，这里的妈祖庙尊称为“天后宫湄洲祖庙”。此庙创建于宋雍熙四年(公元987年)，即林默娘逝世的同年，初仅数椽后经历代扩建，日臻雄伟。明代着名航海家郑和七下西洋，回来奏称：“神显圣海上”，于第七次下西洋之前奉旨来到湄洲岛主持特御祭，扩建庙宇