日本在进入弥生时代（公元4世纪左右）后，当时大陆移民纷纷渡海来到日本列岛，这些人将青铜器和铁器一并带到了日本，从此日本人有了青铜器和铁器，生产力得到很大提高。

日本从采集、狩猎、捕捞的原始社会逐步向农耕社会发展。一般来说，青铜器时代到铁器时代至少要经过6百年左右的漫长时间，可是日本几乎是同时间跨入了两个时代，合二为一。这些都是大陆移民的功劳。这些大陆移民在日本历史上被称为“渡来人”，其中最有名的有传说中的徐福。